Абакус — счётная доска, применявшаяся для арифметических вычислений в древних странах Азии и Европы. Уже более 50 лет абакус входит в государственную программу образования Японии. Именно японцы разработали целую технологию тренировки интеллекта с помощью абакуса — технологию «Ментальная арифметика». Сегодня по ней обучаются дети в 57 странах мира. В нашей стране технология «Ментальная арифметика» появилась совсем недавно, около трех лет назад. 

Малыши изучают 4 уровня сложения и вычитания (всего в ментальной арифметике 10 уровней) — простое сложение и вычитание (просто), помощь брата (братья), помощь друга (друзья) и комбинированный метод (брат + друг). 
Дети быстро «схватывают» принципы быстрого счета, а также, что одно число можно составить из разных чисел. Косточки на абакусе специально заострены, чтобы дети, перебирая их, развивали мелкую моторику. Изучение абакуса с помощью техники двух рук  позволяет стимулировать тактильные, зрительные и слуховые ощущения, воображение, образное мышление ребенка. Когда все чувства стимулируются одновременно, интеллект развивается гораздо быстрее 

Каждое занятие проходит в игровой форме и предполагает постепенное ослабление привязки к счетам и стимуляцию детского воображения.  

Обучение (занятия всех ступеней) обычно продолжается 2–3 года.  Начинается оно еще до школы — в 4–6 лет. В этом возрасте дети очень быстро привыкают не только к подсчетам на абакусе, но и к счету в уме. Кроме того, выбор именно этого возрастного периода обусловлен тем, что к школе мы становимся право- или левополушарными, а восстановить нейронные связи, гармонизировав работу обоих полушарий можно лишь до 10 (иногда до 12) лет.